西南交通大学创立于1896年，其土木工程学科的历史与学校同龄，是我国近代交通土木工程教育的发源地之一。桥梁与隧道工程专业为我国最早设立的同类本科专业（1952年），桥梁与隧道工程学科是全国第一批具有硕士、博士学位授予权的学科（1981年）、第一批国家级重点学科（1987年，为当时本学科国内唯一重点学科）、国家“211工程”与“特色985工程”重点建设学科。

隧道工程学科方向在高渠清教授、麦倜曾教授、关宝树教授、范文田教授、张鍼教授等著名学者的带领下，经过几代人的共同努力，在教学与科研等多方面取得了重要成就，为国家培养了以王梦恕（中国工程院院士）、施仲衡（中国工程院院士）、何川（中国工程院院士）、肖明清（中国工程院院士）、史玉新（全国工程勘察设计大师）、刘培硕（全国工程勘察设计大师）、杨秀仁（全国工程勘察设计大师）等著名隧道工程专家为代表的大量隧道与地下工程领域高级专业技术人才。

交通隧道工程教育部重点实验室是西南交通大学隧道工程学科的发展载体，经过多年建设已成为我国交通隧道工程领域应用基础理论和共性关键技术的研究创新平台，并在学科发展、师资建设、人才培养、学术交流、教育改革等方面取得丰硕成果，有力支撑了我校土木工程学科由A-升级到A，同时支持了交通运输工程学科继续保持A+。实验室拥有大型及复杂交通隧道工程教育部创新团队、交通隧道工程全国高校黄大年教师团队，建设有“岩土及地下工程智能建造与安全”高等学校学科创新引智计划（111 引智基地）、“国家交通运输科普基地”——陆地交通防灾减灾科普基地（隧道防灾馆），成为我国铁路隧道、公路隧道和城市地铁等领域重要的科学研究与人才培养基地。